Alergias y cucarachas - PRIMERA PARTE

¿QUE ES LA ALERGIA?

La alergia es una respuesta exagerada de nuestro organismo, cuando entra en contacto con determinadas sustancias provenientes del exterior (antígenos). Son procesos causados por una respuesta inmune frente a antígenos contra los que la mayoria de los individuos no presentan tales reacciones. Las sustancias capaces de provocar una reacción alérgica se conocen como sustancias alergénicas o alérgenos.

¿COMO SE PRODUCE?

La respuesta inmunitaria es de gran importancia para la defensa del organismo, auque en ocasiones, es causa de serios problemas.

Estas enfermedades atípicas (asma, rinitis y/o conjuntivitis alérgicas, dermatitis, alergias alimeticias, urticaria, alergias a ciertos farmacos, etc.), están determinadas por factores genéticos y ambientales. Para que se desarrolle una, se requiere una exposición adecuada a un alérgeno determinado y el desarrollo subsiguiente de una respuesta inmunológica en un individuo genéticamente susceptible.

ALERGENOS

Los posibles alérgenos son muy numerosos y pueden ponerse en contacto con el individuo a través de diversos medios: El aire que respira: pólenes de plantas, polvo de la casa, hongos, pelo de animales, cucarachas, etc.. Los alimentos: pescados, huevos, frutos secos, etc.. Medicamentos: penicilina, ácido acetil salicílico, etc.. Picaduras de insectos, mordeduras, etc.. Contacto con la piel: cosméticos, productos industriales, etc..

LAS CUCARACHAS

Las cucarachas viven en todo el mundo, especialmente en áreas tropicales. Los estudios demuestran que entre un 78 y un 98% de los hogares urbanos tienen cucarachas. Cada hogar tiene entre 900 y 330.000 insectos. Cuando una cucaracha se ve en el sótano o la cocina, es seguro asumir que por lo menos 800 de ellas están ocultas debajo del fregadero de la cocina, en armarios y similares.

En Uruguay existen dos tipos de cucarachas, la Blattella Germanica, que es doméstica, y la Periplaneta Americana que se encuentra fundamentalmente en las cañerías y cámaras sépticas, pero puede encontrarse dentro de la casa.

ALERGIAS CAUSADAS POR CUCARACHAS

Los antígenos de la cucaracha son proteinas encontradas en las heces, la saliva, los huevos, y restos del cuerpo, que pueden accionar reacciones alérgicas cuando llegan a ser aerotransportadas e inhaladas por los seres humanos. Producen efectos alérgicos particularmente en niños, especialmente asma respiratoria. Un estudio reciente concluyó que la exposición a los antígenos de la cucaracha puede desempeñar un papel importante en problemas de salud relacionados con el asma en niños de los suburbios.

Para lograr reducir perceptiblemente los síntomas alérgicos generados por una enfestación de cucarachas, es necesario, además del control de dicha plaga mediante aplicación de pesticidas, la realización de una profunda limpieza del lugar para eliminar la exposición a cucarachas muertas y restos de ellas ya qaue los antígenos de la cucaracha persisten en los edificios por lo menos cinco años, inclusive luego de la desaparición de éstas.

Continuará en el próximo número.